ZeniMax Media es la empresa matriz de Bethesda Softworks studio, creadores de la serie Elders Scrolls y Fallout 3, mientras que Id Software es una de las grandes empresas históricas del sector al haber creado juegos tan míticos como Wolfestein 3D, Doom o la serie Quake. Viendo los desarrollos de cada una, resulta un tanto impactante enterarse que ha sido la primera, ZeniMax Media, quien ha adquirido a Id Software, en una operación de la cual no se ha desvelado el montante total. Id Software continuará operando como estudio de desarrollo bajo el mando de John Carmack, y los principales líderes del estudio han firmado contratos a largo plazo que aseguran sus puestos de desarrollo en el estudio, por lo que seguiremos disfrutando de sus creaciones. Sin tener en cuenta a Wolfestein y Rage, que ya tienen acuerdos de distribución firmados, será Bethesda quien se encargue de publicar los nuevos juegos de Id Software.
El acuerdo empezó a fraguarse en el E3 del año pasado, cuando el fundador de ZeniMax, Robert Altman, y el presidente de Id Software, Todd Hollenshead, se sentaron a hablar tomando un café. Según palabras de Altman, “al principio éramos excepticos con respecto a un posible acuerdo, dados sus éxitos y su historia como desarrolladora independiente. Pero según hablamos, el acuerdo cogió mucho más sentido. Nosotros somos fuertes en RPGs y ellos inventaron los FPS”. Altman agregó que la economía de la industria ha jugado un papel clave en el acuerdo ya que “a pesar de ser una industria creciente, todavía ves muchas compañías sufriendo. Necesitas una gran fuerza financiera para seguir logrando éxitos, ya que los costes de marketing y publicidad son mucho más altos de lo que solían ser y los desarrollos más caros”.
Para Carmack el acuerdo también es un gran paso. El año pasado rechazaron muchas otras ofertas, que les condenarían a ser un estudio más de Activision o de Electronic Arts. Sin embargo, “cuando vimos a Bethesda había un alto nivel de admiración mutua, y ningún solapamiento entre nuestros productos, así que encajamos a la perfección”. Carmack continuará como CTO en Id, y también ha anunciado que en lugar de recortar personal, el año que viene crecerán pasando de 100 desarrolladores a 130, para poder producir más juegos. “Idealmente, queremos lanzar un gran título cada año”, añadió. A Carmack también le gusta la idea de poder expandir todas sus franquicias bajo un mismo techo, sin depender tanto de los contratos específicos con cada distribuidora.
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Al parecer a John Romero, co-fundador de id Software, no le hizo mucha gracia la operación. Al menos eso parecía al leer sus breves comentarios en twitter “ZENIMAX??????? Disgusting” y “Fallout 3 bought DOOM. Wow”.
Se ve que se le ha pasado el calentón, porque sus últimas entradas son ahora bastante más moderadas al respecto: http://twitter.com/theromero
La verdad que por un lado es una pena que una de las pocas grandes desarrolladoras independientes pierda su caracter independiente, pero es que también la industria ha cambiado. Ahora lo independiente está en lo móvil (p.e. juegos para el iPhone), mientras que para vivir en el gran mercado de las consolas y PCs hay que tener mucha pasta, y eso no se consigue siendo independiente. Además, al final acabas necesitando un “publisher”, y eso también te hace perder tu caracter independiente en parte, por lo que tiene cierto sentido “venderte” a un publisher, sobre todo su sabes que te va a dejar cierta independencia. De todas formas entiendo a Romeo, tiene que joder mucho que la “niña de tus ojos” acabe siendo vendida a otra empresa.